數字萬用表是經過歷史慢慢發展來的。早期的萬用表，使用磁石偏轉指針的表盤，與經典的電流計相同；現代則采用LCD或VFD（真空螢光顯示器，Vacuum fluorescent display）提供的數字顯示。
　　模擬萬用表在二手市場上不難找到，但它不太精確，這是因為調零和從儀表面板上準確的讀數都容易產生偏差。
　　有的模擬萬用表，使用真空管來放大輸入的信號，這種設計的萬用表也被稱為真空管伏特計（VTVM，Vacuum Tube Volt Meters）或真空管萬用表（VTMM，Vacuum Tube Multimeters）。
　　現代萬用表已全部數字化，并被專稱為數字萬用表（DMM，Digital MultiMeter）。在這種設備中，被測量信號被轉換成數字電壓并被數字的前置放大器放大，然后由數字顯示屏直接顯示該值；這樣就避免了在讀數時視差帶來的偏差。
　　同樣，更好的電路系統和電子學，也提高了測量精度。舊的模擬儀表的基本精度在5[%]到10[%]之間，現代便攜數字萬用表則可以達到±0.025[%]，而工作臺設備更高達百萬分之一的精度。

數字萬用表的基本電路是一個表頭電路，它所完成的基本功能是將輸入的直流電壓（模擬量）量化，并輸出；其它的功能一般需要增加外部電路。現在萬用表的芯片，其集成度越來越高，外圍電路越來越少，這樣有好處也有壞處。好處：集成度高，外部電路簡單，元件質量問題引起的質量故障會少很多；壞處：芯片一壞，更換成本高且麻煩，有時更換一個芯片的錢，都可以再買一臺儀表了，所以一般壞了只好報廢。

一、直流電壓測量
1.將黑表筆插入COM插孔，紅表筆插入V/Ω插孔。
　　2.將功能開關置于直流電壓檔V-量程范圍，并將測試表筆連接到待測電源(測開路電壓)或負載上(測負載電壓降)，紅表筆所接端的極性將同時顯示于顯示器上。
　　注意：
　　1.如果不知被測電壓范圍.將功能開關置于最大量程并逐漸下降。
　　2.如果顯示器只顯示“1”，表示過量程，功能開關應置于更高量程。
　　3.“”表示不要測量高于1000V的電壓，顯示更高的電壓值是可能的,但有損壞內部線路的危險。
　　4.當測量高電壓時，要格外注意避免觸電。
二、直流電流測量
1.將黑表筆插入COM插孔，當測量最大值為200mA的電流時，紅表筆插入mA插孔，當測量最大值為20A的電流時，紅表筆插入20A插孔。
　　2.將功能開關置于直流電流檔A-量程，并將測試表筆串聯接入到待測負載上，電流值顯示的同時，將顯示紅表筆的極性。
　　注意:
　　1.如果使用前不知道被測電流范圍，將功能開關置于最大量程并逐漸下降。
　　2.如果顯示器只顯示“1”，表示過量程，功能開關應置于更高量程。
　　3.表示最大輸入電流為200mA，過量的電流將燒壞保險絲，應再更換，20A量程無保險絲保護，測量時不能超過15秒。
三、交流電壓測量
1.將黑表筆插入COM插孔，紅表筆插入V/Ω插孔。
　　2.將功能開關置于交流電壓檔V~量程范圍，并將測試筆連接到待測電源或負載上。測試連接圖同上。測量交流電壓時，沒有極性顯示。
　　注意:
　　1.參看直流電壓注意1.2.4。
　　2.“”表示不要輸入高于700Vrms的電壓，顯示更高的電壓值是可能的，但有損壞內部線路的危險。
四、交流電流的測量
1.將黑表筆插入COM插孔，當測量最大值為200mA的電流時，紅表筆插入mA插孔，當測量最大值為20A的電流時，紅表筆插入20A插孔。
　　2.將功能開關置于交流電流檔A~量程，并將測試表筆串聯接入到待測電路中。
　　注意:
　　1.參看直流電流DCA測量注意1、2、3。
五、電阻測量
1.將黑表筆插入COM插孔，紅表筆插入V/Ω插孔。
　　2.將功能開關置于Ω量程，將測試表筆連接到待測電阻上。
　　注意:
　　1.如果被測電阻值超出所選擇量程的最大值，將顯示過量程“1”，應選擇更高的量程，對于大于1MΩ或更高的電阻，要幾秒鐘后讀數才能穩定，這是正常的。
　　2.當沒有連接好時，例如開路情況，儀表顯示為“1”。
　　3.當檢查被測線路的阻抗時，要保證移開被測線路中的所有電源，所有電容放電。被測線路中，如有電源和儲能元件，會影響線路阻抗測試正確性。
　　4.萬用表的200MΩ檔位，短路時有10個字,測量一個電阻時，應從測量讀數中減去這10個字。如測一個電阻時，顯示為101.0，應從101.0中減去10個字.被測元件的實際阻值為100.0即100MΩ。
六、電容測試
連接待測電容之前，注意每次轉換量程時，復零需要時間，有漂移讀數存在不會影響測試精度。
　　1.將功能開關置於電容量程C(F)
　　2.將電容器插入電容測試座中
　　注意:
　　1.儀器本身已對電容檔設置了保護，故在電容測試過程中不用考慮極性及電容充放電等情況。
　　2.測量電容時，將電容插入專用的電容測試座中(不要插入表筆插孔COM、V/Ω)。
　　3.測量大電容時穩定讀數需要一定的時間。
　　4.電容的單位換算：1μF=106pFlμF=103nF
七、二極管測試及蜂鳴器測試
1.將黑表筆插入COM插孔，紅表筆插入V/Ω插孔(紅表筆極性為“+”)將功能開關置于“”檔、并將表筆連接到待測二極管，讀數為二極管正向壓降的近似值。
　　2.將表筆連接到待測線路的兩端如果兩端之間電阻值低于約70Ω，內置蜂鳴器發聲。

萬用表的準確度，也有的廠家稱不確定度，一般寫著“出廠一年內，操作溫度18°C ~ 28°C（64°F ~ 82°F），相對濕度小于80[%]條件下測量，±（0.8[%]讀數+2字）。”很多買家或者說是用戶，對這個不是很清楚，經常問。我在這里假設，有一臺儀表，在某個量程，比如是直流200V檔，是這樣寫的，測量出來的數值，在儀表上顯示100.0，那么這個時候其正確的數值，應為多少。我認為對于一般用戶來說，完全可以不去理會精度計算，直接認為是直流100V就可以了。按廠家的精度計算，在測量100V時（顯示100.0），其誤差為±（0.8[%]*1000+2）=±10，也就是誤差1.0V，大家在代入讀數時，不要考慮其小數點，以顯示值代入計算，計算出來的數值，要加上小數點再用原讀數去運費，像此例，那么其正確的數值為100.0±1.0，應為直流99.0~101.0V之間。

三位半也叫 3 1/2位（讀做三又二分之一位），四位半也叫4 1/2（讀做四又二分之一位）。我們知道，一個模擬量，經過量化，轉換成數字后，其所表示的精度是跟該數字的位數有關系的，數字位數越多，越接近原始值，越精確（這是一般而言，不考慮其它情況，如果量化后的數值為1.00000V的話，用一位表示與用N位表示是一樣的(:）。所以一般情況下，位數越多，就越精確，也就是四位半比三位半更精確。